¿Cuánto ayuda Internet a aumentar la productividad? ¿Las distracciones como Facebook y Twitter significan que los beneficios generales de Internet son menores de lo que podríamos esperar? ¿Cómo se compara Internet con otras revoluciones tecnológicas, como la energía eléctrica y la electricidad?
A menudo trabajo desde un café. Es una buena combinación: un buen café italiano, un poco de cafeína y la escritura se vuelve bastante agradable. En un café, hay menos distracciones que en casa: no hay teléfono para contestar, no hay lienzos de puerta en puerta para dar la vuelta cortésmente. El crecimiento de Internet y las computadoras portátiles ha permitido que más personas trabajen fuera de casa y realmente trabajen en cualquier lugar. Trabajar desde la comodidad de un café es uno de los nuevos y valientes mundos de prácticas laborales flexibles. Cuando voy a un café, siempre veo a otras personas de esta nueva generación de trabajadores portátiles.
No soy una persona entrometida, no me gustaría ver en qué estaban trabajando otras personas. Pero, a veces, no puede evitar mirar una pantalla. Lo curioso es que cada vez que veo una pantalla, ¡casi siempre parece ser Facebook! No tengo idea de lo que hace la gente en Facebook (no tengo una cuenta). Pero mi teoría es que si miras al azar una computadora portátil, el 50% del tiempo la gente iniciará sesión en Facebook. Entonces, ¿todos estos trabajadores de computadoras portátiles realmente están aumentando su productividad trabajando desde casa?
Esta “encuesta” no es científica. Pero es irónico que una nueva tecnología como Internet haya brindado tantas oportunidades para aumentar la productividad, pero al mismo tiempo brinde tantas oportunidades para disminuir la productividad.
Cuando Henry Ford hizo uso de la línea de montaje, permitió un enorme crecimiento de la productividad mediante la explotación de las economías de escala, pero no hubo ningún inconveniente real. El verdadero trabajo en una línea de montaje puede volverse aburrido y existe el peligro de reducir la moral de los trabajadores, pero la línea de montaje no ofrece un suministro infinito de distracciones como fotos divertidas de gatos o mensajes instantáneos de personas con las que fue a la escuela hace 20 años. La línea de montaje es prácticamente una cinta transportadora unidireccional para aumentar la productividad. Internet, en comparación, es una olla de pescado diferente.
Mediante el uso de Internet, puede encontrar información mucho más rápido que el método antiguo de ir a una biblioteca y entregar una solicitud al bibliotecario. Ha permitido que estén disponibles más datos que antes no estaban disponibles.
Pero el problema de tener toda la información al alcance de la mano es que existen innumerables distracciones. ¿Aburrido de investigar la inflación del Reino Unido? bueno, hay muchas cosas más entretenidas para pasar el tiempo. Antes de que te des cuenta, pueden pasar horas y la intención original de trabajar se ha perdido en un mar de innumerables videos, enlaces y comentarios.
En los buenos tiempos, iba a trabajar en una biblioteca. Si te aburriste, podrías mirar por la ventana o tal vez hacer un avión de papel para tirarlo por la ventana, pero ahora, cuando vas a trabajar, puedes estar inundado de numerosas distracciones y tentaciones.
¿Cuánto aumenta realmente Internet la productividad?
En los últimos años, continuamos logrando grandes avances tecnológicos. El precio de las computadoras portátiles sigue cayendo, mientras que su potencia aumenta. Sin embargo, en los últimos años, las estadísticas de productividad laboral en países como el Reino Unido y Estados Unidos han sido en su mayoría decepcionantes.
En primer lugar, hay muchos factores que afectan la productividad laboral y el factor más importante en los últimos años es la recesión en curso. Pero los estudios sugieren que Internet puede no estar aumentando la productividad tanto como, por ejemplo, la revolución del vapor o la revolución de la electricidad.
En los EE. UU., Durante los ocho años de 2005 a 2012, la producción por hora se expandió a una tasa anual de solo 1,5 por ciento, la misma que creció entre 1973 y 1996 (¿Qué pasó con el milagro de la productividad de Internet? En New Yorker). Ver: problema de productividad de Estados Unidos)
¿Cuánto aumenta Internet la productividad laboral?
Es difícil de cuantificar. Además, la tecnología aún es relativamente nueva. Google tiene solo 15 años. Pasaron muchas décadas después de que se inventó la primera máquina de vapor para que se usara ampliamente en todo el mundo. Internet podría volverse más útil, más rápido y más eficiente. Pero, ¿Internet alguna vez eliminará todo el tiempo que pierden videos de gatos (y cosas peores)? Lo dudo.
Internet es definitivamente un invento desafiante. Puede brindar enormes beneficios, pero también puede llevarnos a un mundo virtual que no es ni productivo ni iluminador. Desde una perspectiva personal, requiere un grado de autodisciplina para que Internet se convierta en nuestra herramienta en lugar de convertirse en un esclavo de Internet.