La restricción presupuestaria describe las diferentes cestas que el consumidor puede adquirir
La determinación de las cestas factibles, o que se pueden comprar, depende de dos factores: la renta del consumidor y los precios de los diferentes bienes.
Considere un estudiante con un presupuesto semanal (renta, asignación o beca) de 50 € que puede gastar en comida o películas.
Cada comida cuestas €, y cada película 10€. ¿Qué combinación de comidas y películas se puede permitir? Si decide no ir al cine y gasta toda su renta en alimentación, puede gastar 50 € en 10 comidas a 5 € cada una. Si por el contrario decide no comer y gastar toda su asignación en películas, puede comprar 5 entradas de cine a 10€ cada una.
Entre estos dos extremos se encuentra una amplia gama de posibilidades de combinar comidas con películas, que sumen exactamente 50 €. A este conjunto de combinaciones posibles se le llama restricción presupuestaria.
La restricción presupuestaria muestra la cantidad máxima que puede consumirse de un bien, dada la cantidad consumida del otro bien2. La Tabla 6.1 muestra la restricción presupuestaria para el estudiante. Cada fila muestra una cesta de consumo factible. La fila 4 muestra que 6 comidas (que cuestan 30 €) y 2 películas (que cuestan 20€) agotan la renta del estudiante. Las otras filas se calculan de la misma forma.
Se muestra la contraposición entre comidas y películas. Mayores cantidades de comidas requieren menores cantidades de películas. Para una renta dada, la restricción presupuestaria muestra la cantidad de un bien a la que se debe renunciar para obtener mayores cantidades del otro bien.
Precisamente porque existe esta relación entre los bienes es que el estudiante debe elegir entre comidas y películas.