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La relación (o tasa) marginal de sustitución
de comidas por películas es/a cantidad de películas que
el consumidor debe sacar para aumentar la cantidad de
comidas en una unidad sin modificar su utilidad total.
Dado que los consumidores prefieren más a menos, una
comida adicional aumentará la utilidad. Para mantener la
utilidad constante, al añadir una comida a su cesta de
consumo el consumidor deberá sacrificar una cantidad del
otro bien, en este caso películas.
La relación marginal de sustitución
determina cuántas películas intercambiará el consumidor
por una comida adicional sin modificar su utilidad.
Suponga que el estudiante empieza con 5 películas y cero
comidas. Al haber visto cuatro películas esa semana,
probablemente no disfrutará la quinta película tanto
como las cuatro primeras. Sin comidas, probablemente
tendrá mucha hambre.
La utilidad de esta cesta es baja: al tener tanta
hambre, posiblemente no disfrutaría las películas en
cualquier caso. Por el mismo nivel de satisfacción
podría renunciar a una elevada cantidad de películas por
un poco de comida.
Suponga, por el contrario, que el estudiante consume un
buen número de comidas pero acude poco al cine.
Seguramente será reacio a sacrificar películas por más
comida. Este proceso tiene sentido cuando las películas
son abundantes y las comidas escasas.
Por el contrario, cuando la relación entre películas
y comidas es baja, no tiene sentido sacrificar las
escasas películas por más comidas.
Los economistas creen que este razonamiento sobre las
preferencias o gustos basado en el sentido común es
bastante robusto. Puede convertirse en una regla
general, la tercera suposición necesaria para definir
las preferencias del consumidor. Se le conoce como la
relación marginal de sustitución decreciente.
Las preferencias de los consumidores exhiben una
relación marginal de sustitución decreciente cuando,
para mantener la utilidad constante, debe sacarse una
cada vez menor cantidad de un bien para obtener sucesos
aumentos de igual magnitud en la cantidad del otro bien. |
