A continuación se investiga el efecto del incremento del precio de un bien sobre la cantidad demandada de otro bien. En el Capítulo 5 se sugirió que la elasticidad precio cruzada podría ser negativa o positiva, y ahora se ilustran estas dos posibilidades subrayando los diferentes papeles de los efectos sustitución y renta.

Se ilustra el caso en el que la elasticidad cruzada es negativa. Un aumento en el precio de las comidas conduce a una reducción en la cantidad demandada de películas. Tiene tres propiedades. Primero, ambos bienes son sustitutivos lejanos. Las curvas de indiferencia tienen una curvatura pronunciada.

Alejarse de combinaciones balanceadas de ambos bienes requiere elevadas cantidades de un bien para compensar pequeñas pérdidas del otro bien, si se quiere mantener el nivel de utilidad. Cuando el precio de las comidas aumenta, el efecto sustitución hacia las películas es muy pequeño. Movimientos hacia la izquierda sobre (J2U2 rápidamente permiten alcanzar la pendiente requerida que describe los nuevos precios relativos entre los bienes. El efecto sustitución de C a D añade una pequeña cantidad a la demanda de películas.

Segundo, las películas tienen una elevada elasticidad renta de la demanda. Son bienes dé lujo. Por tanto, el efecto renta, el movimiento de D a E en respuesta a un desplazamiento paralelo de la recta de balance de 1111 a AF’, conduce a una gran reducción en la cantidad demandada de películas.

Finalmente, el punto C se encuentra bastante a la derecha sobre la recta de balance original AF. El gasto en comidas representa una buena parte del gasto total. Por tanto, variaciones en el precio de las comidas conducen a grandes cambios en el poder adquisitivo de la renta de los consumidores. No sólo la cantidad demandada de películas es sensible a lo cambios en la renta real del consumidor, sino que un cierto aumento en los precios de las comidas tiene un mayor efecto en la renta real, ya que las comidas representan una buena parte del gasto de los consumidores.

Estos dos efectos conducen a un mayor efecto renta, que reduce la cantidad demandada de películas. Dado que el efecto sustitución a favor de las películas es pequeño, el efecto neto es una reducción de la cantidad demandada de películas. Un incremento en el precio de las comidas reduce la cantidad demandada de películas. La elasticidad precio cruzada es negativa.

Además, ilustra el caso opuesto, en el que la elasticidad precio cruzada es positiva. Ahora se supone que el consumidor está eligiendo entre pan y cualquier otro alimento, y se examina el efecto de un incremento en el precio del pan. Primero, existen algunos sustitutos cercanos al pan, como las patatas por ejemplo. Para preservar un cierto grado de utilidad, los consumidores no requieren grandes cantidades adicionales de un bien para desviarse de combinaciones balanceadas de ambos bienes. Las curvas de indiferencia tienen una curvatura menor.