Si bien, previo a este artículo ya se introdujo el concepto de la elasticidad renta de la demanda para describir, siendo todo lo demás constante, la respuesta de la cantidad demandada ante cambios en la renta del consumidor. Ahora se puede utilizar el modelo de elección del consumidor para analizar esta respuesta con mayor detalle.

Para unas preferencias y precios dados, la Figura 6.8 muestra los ajustes ante un cambio en la renta. El estudiante tiene una renta de 50 €, se enfrenta a una recta de balance AF y elige el punto C en el que la utilidad es máxima. Ahora suponga que aumenta su renta de 50 € a 80 €. Los precios de las comidas y las películas no se han modificado, y son 5 € y 10 €, respectivamente. Con una mayor renta, el estudiante puede comprar una mayor cantidad de ambos bienes. La recta de balance se desplaza hacia fuera, de AF a A’F’.

Para encontrar la nueva posición de esta nueva recta de balance se tiene que calcular el poder adquisitivo de esta nueva renta en términos de los dos bienes. Así, se deben encontrar otra vez los puntos extremos para los cuales toda la renta se dedica al consumo de un solo bien. El punto A’ muestra que una renta de 80 € puede comprar 8 películas a 10 € cada una. El punto F’ muestra que 80 € compran 16 comidas a 5 € cada una. Uniendo estos puntos se obtiene la nueva recta.

Hasta ahora se ha considerado la respuesta de la demanda a cambios particulares en la renta, manteniendo todo lo demás constante. Podría resultar interesante conocer Ja respuesta de la demanda ante todas las posibles variaciones en la renta. Para estudiarlo, se debe dibujar la trayectoria de expansión de la renta, también llamada la curva renta consumo.

La trayectoria de expansión de la renta muestra cómo cambia Ja cesta elegida de bienes ante cambios en los niveles de renta.

Para ello se analiza otra vez la Figura 6.8. Las rectas de balance corresponden a unos niveles de renta de 50 € y 80 €, respectivamente. Con mayores rentas se podrían dibujar más rectas de balance, paralelas a AP y A’F’ pero más hacia fuera.

Sería sencillo entonces encontrar los puntos que escogería el consumidor sobre estas nuevas rectas de balance, ya que cada una se correspondería a un mayor nivel de renta: Juntando todos los puntos elegidos (C y C’ en la Figura 6.8) y los nuevos puntos encontrados (por ejemplo, C” y C”), se obtiene la trayectoria de expansión de la renta. Intente dibujarla.