Aun cuando la elasticidad habitualmente disminuye en la medida en que hay un movimiento hacia la derecha sobre una curva de demanda, un línea divisoria importante ocurre cuando la elasticidad de la demanda es igual a —1.

La demanda es elástica si la elasticidad de la demanda es más negativa que —1. La demanda es inelástica si/a elasticidad de la demanda se encuentra entre —1 y O.

Si la elasticidad de la demanda es exactamente —1, se dice entonces que la demanda tiene elasticidad unitaria, por ser el valor 1 (se lee uno) como anteriormente se mencionó.

Más adelante en esta sección se mostrará cómo una reducción en los precios aumenta el ingreso proveniente de la venta de entradas si la demanda de entradas es elástica, pero que disminuye el ingreso si la demanda es elástica. Que la demanda sea o no elástica es una información fundamental para la determinación de los precios de los billetes del metro en el ejemplo del Capítulo 2, y también para la determinación del precio de las entradas para el fútbol.

Aun cuando la elasticidad precio de la demanda cambia con los movimientos sobre la curva de demanda, los economistas frecuentemente hablan de bienes que tienen elasticidad de la demanda altas o bajas.

Por ejemplo, seguramente dirán que la demanda de petróleo es inelástica (los cambios en el precio sólo tienen un efecto menor sobre la cantidad demandada), pero que la demanda de vacaciones en el extranjero es elástica (los cambios en el precio tienen un efecto importante en la cantidad demandada).

Estas afirmaciones se refieren implícitamente a partes de las curvas de demanda respectivas que corresponden a precios que se observan habitualmente para este tipo de bienes y servicios.