La ciencia actuarial incluye un número de disciplinas correlativas, incluyendo probabilidad y estadística, las finanzas, y economía. Históricamente, la ciencia actuarial utilizó modelos deterministas en la construcción de tablas y de premios.

La ciencia ha pasado a través de cambios revolucionarios durante los 30 años pasados debido a la proliferación de computadoras de alta velocidad y de la sinergia de modelos actuariales estocásticos con teoría financiera moderna (libera 1990).

Muchas universidades tienen el estudiante y programas de grado graduado en ciencia actuarial. En 2002, una encuesta sobre el diario de Wall Street en los mejores trabajos de los Estados Unidos enumeró a "actuario" como el segundo mejor trabajo (heces 2002).

La ciencia actuarial se convirtió en una disciplina matemática formal en el último 17mo siglo con la demanda creciente para las coberturas de seguro a largo plazo tales como seguro del entierro , de vida, y anualidades. Estas coberturas a largo plazo requirieron que el dinero esté puesto a un lado para pagar las ventajas futuras, tales como ventajas de la anualidad y de muerte muchos años en el futuro. Esto requiere estimar los acontecimientos contingentes futuros, tales como los índices de la mortalidad por edad, tan bien como el desarrollo de las técnicas matemáticas para descontar el valor de los fondos puestos a un lado e invertidos.

Esto condujo al desarrollo de un concepto actuarial importante, designado el valor actual de una suma futura. Las pensiones y el healthcare emergieron en el vigésimo siglo temprano como resultado de estipular colectivo. Ciertos aspectos de los métodos actuariales para descontar fondos de jubilación han venido bajo crítica de la economía financiera moderna.

La ciencia actuarial también se aplica a las formas a corto plazo de seguro, designadas seguro de la característica y de la muerte o de responsabilidad, o al seguro general.

En estas formas de seguro, la cobertura se proporciona generalmente en un período anual reanudable, (por ejemplo un contrato anual para proporcionar daño de la cubierta de la póliza de seguro de los dueños de una casa a una casa y su contenido por un año). La cobertura se puede cancelar en el final del período por cualquier parte.