Conviene ahora distinguir entre movimientos sobre una curva de demanda y desplazamientos de la propia curva de demanda. Se dibujó una curva de demanda de producto para un determinado nivel de los tres factores considerados el precio de los bienes relacionados, las rentas y las preferencias. Movimientos sobre la curva de demanda aíslan los efectos de los precios del producto sobre las cantidades demandadas, siendo «todo lo demás constante». Cambios en cualquiera de estos tres factores modificarán la demanda de producto.

Para cada precio del producto hay una mayor cantidad demandada cuando el precio de los producto es mayor, dado que la gente sustituye producto por producto. En la Figura 3.4 se muestra el cambio en el precio de los producto que conduce a un desplazamiento en la curva de demanda de DD a DV’. La curva de demanda en su totalidad se desplaza a la derecha.

Los cambios en el precio de los producto no tienen ningún efecto en los incentivos a ofrecer producto: para cada precio, los oferentes desean vender la misma cantidad de producto que antes. El aumento en la demanda, o un desplazamiento de la curva de demanda a la derecha, modifica el precio y la cantidad de equilibrio en el mercado de productos. El equilibrio cambia de E a E’. El nuevo precio de equilibrio es 0,40 € y la nueva cantidad de equilibrio son 120 productos. Una mirada a la Tabla 3.1 confirmaría este nuevo equilibrio.

Incluso es posible esbozar Ja transición del viejo equilibrio E al nuevo equilibrio E’. Considere el momento en el que aumenta el precio de los producto. La curva de demanda se desplaza de DD a DV’. Hasta que el precio deje de ser 0,30 € hay un exceso de demanda El-! a este precio: se demandan 160 productos pero sólo se ofrecen 80. Este exceso de demanda ejerce cierta presión para incrementar los precios, que aumentarán gradualmente hasta alcanzar el nuevo precio de equilibrio de 0,40 €, reduciendo la cantidad demandada de 160 a 120, lo que generará un incentivo para aumentar la cantidad demandada de 80 a 120 productos.

De este ejemplo se pueden extraer dos conclusiones generales. Primero, la cantidad demandada de producto depende de cuatro elementos: su propio precio, el precio de los bienes relacionados, las rentas y las preferencias de los consumidores. Se podría haber elegido representar gráficamente en un diagrama en dos dimensiones la relación entre la cantidad demandada de producto y cualquiera de estos cuatro elementos.

Los tres restantes formarían parte de «todo lo demás constante» para el gráfico así construido. Al representar gráficamente las curvas de demanda se elige el precio del propio bien (en este ejemplo el precio del producto) para relacionarlo con la cantidad demandada. Los otros tres factores se convierten en «todo lo demás constante» al dibujar una determinada curva de demanda, y cambios en cualquiera de estos tres factores desplazarán la posición de las curvas de demanda.

En el análisis de estática comparativa se cambia uno de los factores dentro de «todo lo demás constante» y se esindia su efecto sobre el precio y la cantidad de equilibrio.

El análisis es comparativo dado que se compara el viejo equilibrio con el nuevo, y es estático ya que se comparan sólo las posiciones de equilibrio. En cada equilibrio, los precios y las cantidades no cambian. Al análisis de estática comparativa no le interesa el proceso dinámico por medio del cual la economía se traslada de una situación de equilibrio a otra, sino sólo el punto de partida y el punto en donde termina este proceso.