Elevados costos de entrada.

o sólo hay barreras a la entrada impuestas por ley, sino también barreras económicas. En algunas industrias, el precio de entrar puede ser simplemente muy alto. Consideremos, por ejemplo, el caso del sector de la aviación comercial.

El elevado costo de diseñar y probar nuevos aviones disuade a los que se plantean la posibilidad de entrar en el mercado. Es probable que sólo dos compañías —Boeing y Airbus— puedan pagar los 10.000 o 15.000 millones de dólares que cuesta desarrollar la siguiente generación de aviones.

Las empresas también realizan inversiones intangibles, que pueden ser muy caras de realizar para cualquiera que esté considerando la posibilidad de entrar.

Examinemos el caso del sector de programas informáticos. Una vez que una hoja de cálculo (como el Excel) o un programa procesador de textos (como el Microsoft Word) ha logrado un alto grado de aceptación, los competidores potenciales tienen dificultades para hacer incursiones en el mercado. Los usuarios son reacios a cambiar de programa una vez que lo han aprendido. Por consiguiente, para conseguir que prueben uno nuevo, cualquier empresa que desee entrar habrá de realizar una gran campaña publicitaria, lo cual es caro y puede impedir la producción de un artículo rentable.

La publicidad y la diferenciación del producto

A veces las empresas pueden crear barreras a la entrada de posibles rivales utilizando la publicidad y la diferenciación del producto. La publicidad puede llamar la atención sobre un producto y crear lealtad a marcas conocidas. Por ejemplo, Pepsi y Coca-Cola gastan ambas cientos de millones de dólares al año en anunciar su marca, lo que hace que resulte muy caro para cualquier posible rival entrar en el mercado de bebidas de cola.

La diferenciación del producto también puede levantar una barrera a la entrada y aumentar el poder de mercado de los productores. En muchas industrias —como las de cereales para el desayuno, los automóviles, los electrodomésticos y el tabaco— es frecuente que un pequeño número de fabricantes produzca una inmensa variedad de marcas, modelos y productos. La variedad atrae, en parte, a la mayor gama posible de consumidores.

Pero el enorme número de productos diferenciados también sirve para disuadir a los posibles competidores. Las demandas de cada uno de estos productos diferenciados son tan pequeñas que no pueden sustentar a un gran número de empresas que produzcan en el mínimo de sus curvas de costo en forma de U. Como consecuencia, la curva DD de la competencia perfecta de la Figura 9-2(a) se contrae tanto hacia la izquierda que se parece a las curvas de demanda del monopolio y del oligopolio representadas en la 9-2(b) y (c). Por tanto, la diferenciación aumenta, al igual que los aranceles, la concentración y la competencia imperfecta.