Nació en Mérida, estado Mérida, el 26 de enero de 1901. Falleció en Caracas en enero de 1965. Estudió Historia y Filosofía y Letras en la Universidad de Santiago de Chile, donde enseñó historia del arte y literatura. En 1936 regresó a Venezuela y participó en la fundación de la Organización Revolucionaria Venezolana (ORVE).
Fundó el Instituto Pedagógico Nacional (1936). Fue director de Cultura y Bellas Artes del Ministerio de Educación (1938-1943) y fundador de la Revista Nacional de Cultura. Dirigió el diario caraqueño El Tiempo, antes de ser nombrado embajador en Colombia (1946-1948). Después del derrocamiento de Rómulo Gallegos marchó a México, donde impartió cursos en el Colegio de México. A su regreso, en 1952, dirigió el «Papel Literario» de El Nacional. Fundó y dirigió el Instituto Nacional de Cultura y Bellas Artes (INCIBA) en 1963.
Posee una extensa obra literaria en la que se destacan sus ensayos (Formación y proceso de 1a literatura venezolana; Comprensión de Venezuela), así como su autobiografía (Viaje al amanecer y Regreso de tres mundos).