Nació en Barquisimeto, estado Lara, el 25 de noviembre de 1861, Historiador y novelista. Doctor en Ciencias Políticas por la Universidad Central de Venezuela (1885), es conocido sobre todo por sus estudios de sociología e historia, pioneros en la introducción de las ideas positivistas en el país. Su obra magna es Historia Constitucional de Venezuela (1907, 1909).
Fue diplomático (1886-1917) en Burdeos, París, Berlin, Hamburgo, Liverpool, Berna, Trinidad, Ciudad de México y La Haya. Ocupó, entre otros, los cargos dc ministro de Instrucción Pública (1912], senador (1910-1911 y 1914-1916) y presidente encargado de la República (1913), Colaboró en los periódicos La Opinión Nacional, El Cojo Ilustrado, El Pregonero y El Nuevo Diario.
En años recientes, la critica ha rescatado su obra literaria, de la que cabe destacar las novelas naturalistas Julián (1888) —inspirada ene1 personaje de Julien Sorel en Rojo y negro de Stendhal—, ¿Idilio? (1892) y Pasiones (1895), Son asimismo notables sus ensayos Filosofía penal (1891) y El hombre y la historia y otros ensayos (1941]. Murió en Caracas el 15 de junio de 1943.