Nació en Barquisimeto, estado Lara, el 27 de marzo de 1903. Participó en las protestas estudiantiles de 1928 contra la dictadura de Juan Vicente Gómez y fIje encarcelado en La Rotunda y en su ciudad natal (1928-1933). Se refugió en Ecuador y Colombia; regresó al pais en abril de 1936. En 1924 había publicado Áspero, su primer poemario, que es, junto con Puros hombres (1938) y los cuentos de Tío Tigre y Tío Conejo (1945], su obra más leída. En 1932 se publicó eoArgentina su poemario Parsimonia. En 1966 el INCIBA publicó su Suma poética. Otras obras relevantes son Dámaso Velásquez (1943) —reeditada en 1950 con el titulo El mares como un potro—, Todor iban desorientados (1951) y El diablo que perdió su alma (1954). En 1943 participó en la fundación del diario caraqueño El Nacional. Se instaló definitivamente en Estados Unidos en 1949, y trabajó en la ONU hasta su muerte, que se produjo en Nueva York el 6 de septiembrc de 1962.
