Nació en El Manteco, estado Bolívar, el 26 de abril de 1905. En 1928, durante las protestas estudiantiles contra el régimen de Juan Vicente Gómez, ocupaba el cargo de presidente de la Federación de Estudiantes de la Universidad Central de Venezuela, por lo que fue encarcelado y partió al exilio (1928-1936]. En 1937 fundó el Partido Democrático Nacional (PDN]. Fue presidente de Acción Democrática (AD] de 1945 a 1963 y miembro de la Junta Revolucionaria que sustituyó al gobierno de Isaías Medina Angarita, ocupando la cartera de Trabajo (1945-1948]. Se exilió desde el derrocamiento de Rómulo Gallegos al de Marcos Pérez Jiménez (1949-1958]. A su regreso fue elegido senador (1958] y designado presidente de la Cámara de Diputados (1959-1962). Fue candidato por Acción Democrática en los comicios presidenciales de 1963, en los que resultó electo para el periodo 1964-1969. Se enfrentó a las acciones de un movimiento de guerrilla financiado por Cuba, que su gobierno reprimió duramente. En 1967 se produjo una escisión en su partido, que dio origen al Movimiento Electoral del Pueblo (MEP], dirigido por Luis Beltrán Prieto Figueroa. Murió en Nueva York, Estados Unidos, el 5 de julio de 1972.

Volver a Biografías de Venezuela