El que fue filólogo, poeta, legislador y educador nació en Caracas, el 29 de noviembre de 1781. Bachiller en Artes por la Universídad de Caracas (1800), en 1801 acompañó a Alexander von Humholdt en sus expediciones por los alrededores de Caracas e inició sus estudios de Derecho. Entre los alumnos a los que impartió clases particulares estaba Simón Bolívar. Hasta su partida definitiva de Caracas, en 1810, ocupó los cargos de oficial segundo de la Secretaría de la Capitanía General de Venezuela, comisario de Guerra, secretario civil de la Junta la Vacuna y oficial primero de la Secretaria de Relaciones Exteriores. Fue el primer redactor de la Gaceta de Caracas, primer periódico venezolano. En junio de 1810 se sumó, junto con Simón Bolívar y Luis López Méndez, a la misión diplomática despachada por la Junta de Gobierno de Caracas ante el gobierno británico. Hasta 1829 residió en Londres, donde fue secretario de la Misión Diplomática de Venezuela y, a partir de 1822, secretario interino de la Legación de Chile. En la capital inglesa contrajo matrimonio con Maria Ana Boyland (1814) y, tres años después deja muerte de ésta, con Isabel Antonia Dunn (1824), de cuyo matrimonio nacieron 12 hijos. Allí trabó amistad con Francisco de Miranda y promovió la publicación de las revistas Biblioteca Americana y El Repertorio Americano. En 1829 partió a Chile con su familia y fijó su residencia en Santiago. Fue declarado ciudadano chileno por el Congreso de Chile en 1832. En este país desempeñó importantes cargos públicos: oficial mayor del Ministerio de Hacienda, rector del Colegio de Santiago y senador de la República, entre otros. La obra escrita de Bello comprende poesías, alocuciones, discursos, memorias y tratados de gramática, geografía e historia. A lo largo de toda su vida prestó especial dedicación a los temas de la enseñanza. Asimismo, mantuvo una regular colaboración periodística, principalmente con El Araucano. De su poesía, de corte neoclásico, conservan vigencia escasas muestras. Su poema más conocido es la silva La agrien!tura de la zona tórrida, escrita durante su estancia en Londres. Otros poemas reseñables son: El Arauco, A un samán e Himno a Colombia. Las obras mayores de Bello, casi todas escritas en Chile, son, entre otras: Gramática de la lengua castellana destinada al uso de los americanos, Código Civil (de la República de Chile) y Filosofía del entendimiento. Falleció en Santiago de Chile, el 15 de octubre de 1865.

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