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Se requeriría una investigación empírica para
establecer los hechos.
Las ciencias experimentales, incluyendo muchas de las
ramas de la física y la química, pueden realizar
experimentos en un laboratorio, variando un factor y
manteniendo constantes el resto de factores relevantes
en cada momento. Como la astronomía, la economía es
fundamentalmente una ciencia no experimental. Los
astrónomos no pueden detener el movimiento planetario
para examinar la relación entre la Tierra y el Sol
aisladamente; los economistas rara vez pueden detener
las leyes de las actividades económicas para realizar
experimentos controlados.
Así, la investigación empírica en economía debe
tratar con datos recopilados en períodos en los que
muchos de los factores relevantes han cambiado
simultáneamente. El problema es cómo desenredar las
influencias individuales en el comportamiento observado.
Se realiza una aproximación en dos etapas.
Pimero, es necesario examinar la relación de interés
—la dependencia del número de viajes y las tarifas—
omitiendo la posibilidad de que otros factores
relevantes hayan cambiado. Una vez realizada esta tarea,
se indica cómo los economistas tratan el difícil
problema de incluir las variaciones de otros factores
relevantes en el análisis.
Se presenta datos de las tarifas del metro y pasajeros
recopilados por la autoridad de transportes de
Eurolandia. La primera columna muestra la tarifa real
por pasajero.
La columna (2) muestra la demanda de viajes, medida
en billones de kilómetros por pasajero por año. Sin
embargo, es difícil de explicar mediante una simple
observación de la Tabla 2.8 si existe una clara relación
entre las tarifas reales (columna 1) y el ingreso real
(columna). |